日军侵占东北后，加紧了对中国的进一步侵略扩张，在华北制造了一系列事件，使中华民族陷入了空前的民族危机。中国共产党顺应时代的要求，适时地提出了建立抗日民族统一战线的主张，于1935年8月1日以中华苏维埃共和国中央政府和中国共产党中央委员会的名义在法国《救国报》发表了《为抗日救国告全体同胞书》，也称为《八一宣言》。宣言号召全国人民团结起来，停止内战，抗日救国，组织国防政府和抗日联军。这不仅开辟了抗日民族统一战线政策制定之路，也为国共第二次合作奠定了思想基础。

《八一宣言》揭露了日本加紧侵吞华北和国民政府对日妥协的面目，指出中华民族已处在生死存亡的关头，抗日救国是全体中国人面临的首要任务。文中建议一切愿意参加抗日救国的党派、团体、名流学者、政治家和地方军政机关共同成立国防政府，在国防政府领导下，一切抗日军队组成统一的抗日联军。中华苏维埃共和国政府和中国共产党愿意做国防政府的发起人，工农红军首先加入抗日联军，以尽抗日救国的天职。

1935年底开始，蒋介石便从国内国外两个途径与我党接触。1936年1月，国共两党派出代表在南京进行非正式谈判。1937年，七七事变后，国共两党实现合作。

《八一宣言》的发表，标志我党建立抗日民族统一战线的策略战线基本形成。在实践上，它获得了全国人民和各界人士的热烈支持，在国民党统治区产生了巨大政治影响，有力地鼓舞和推动了抗日救亡运动的发展。